電子政務是現(xiàn)代政府管理觀念和信息技術(shù)相融合的產(chǎn)物。面對全球范圍內(nèi)的國際競爭和知識經(jīng)濟的挑戰(zhàn)，許多國家政府都把電子政務作為優(yōu)先發(fā)展戰(zhàn)略。

　　美國是較早發(fā)展電子政府的國家，也是電子政府最發(fā)達的國家。1993年，克林頓政府在建立“國家績效評估委員會”提出要構(gòu)建“電子政府”1995年5月，克林頓簽署《文牘精簡法》，要求各部門呈交的表格必須使用電子方式，規(guī)定到2003年10月全部使用電子文件，同時考慮風險、成本與收益，酌情使用電子簽名。1996年，美國政府發(fā)動“重塑政府計劃”，提出要讓聯(lián)邦機構(gòu)最遲在2003年全部實現(xiàn)上網(wǎng)，使美國民眾能夠充分獲得聯(lián)邦政府掌握的各種信息。2000年9月，美國政府開通“第一政府”網(wǎng)站（）。這是個超大型電子網(wǎng)站，旨在加速政府對公民需要的反饋，并能在同一個政府網(wǎng)站站點內(nèi)完成競標合同和向政府申請貸款的業(yè)務。美國政府的網(wǎng)上交易也已經(jīng)展開，在全國范圍內(nèi)實現(xiàn)了網(wǎng)上購買政府債券、網(wǎng)上繳納稅款以及郵票、硬幣買賣等。

　　歐盟成員國在電子政府發(fā)展方面也取得了長足的進步。歐盟制定了信息社會行動綱領，各成員國也分別制定了本國的信息社會行動計劃和電子政府規(guī)劃，并積極付諸行動。以英國為例，英國政府先后發(fā)布了《政府現(xiàn)代化白皮書》、《21世紀政府電子服務》、《電子政府協(xié)同框架》等政策規(guī)劃，并提出了到2008年在英國全面實現(xiàn)政府電子服務的目標。2000年3月30日，英國首相布萊爾在“信息時代特別內(nèi)閣會議”上提出，把英國全面實施電子政府的時間從2008年提前到2005年；到2002年，英國政府機構(gòu)服務的上網(wǎng)率要達到25％。2001年1月，英國內(nèi)閣辦公室宣布，英國建設電子政務的工作成效顯著，現(xiàn)在已經(jīng)有40％的政府服務可以通過互聯(lián)網(wǎng)提供給公眾，提前1年完成了預定的目標。根據(jù)英國國家統(tǒng)計局的報告，目前英國的成年網(wǎng)民中，有18％的人使用政府機構(gòu)網(wǎng)站獲取服務或官方文件等信息。政府機構(gòu)網(wǎng)站總數(shù)達1000多個，每星期的訪問請求超過2000萬。

　　日本政府于2000年3月正式啟動了“電子政府工程”。主要內(nèi)容是通過因特網(wǎng)等網(wǎng)絡系統(tǒng)辦理各種申請、申報、審批等手續(xù)，實施政府網(wǎng)上采購計劃。該工程預計將于2003年以前全面投入實際使用，屆時，日本政府將在網(wǎng)上辦理申報稅金、遞交有價證券報告、出口產(chǎn)品審批等政府各部門的3000多項業(yè)務，政府網(wǎng)上采購計劃也將全面實現(xiàn)。為了保證電子政府的可靠性和安全性，日本政府于2000年3月向國會提出了《電子簽名與認證法案》，從而使電子簽名具有同本人簽字、蓋章同等的法律效力。按照該項工程的計劃，日本政府將在2005年以前讓政府各部門的主要業(yè)務全部通過互聯(lián)網(wǎng)進行，這標志著日本將全面進入辦公電子化、無紙化的時代。將現(xiàn)代信息技術(shù)應用于政府的各項業(yè)務，實現(xiàn)政府業(yè)務過程的計算機化，在發(fā)達國家已經(jīng)有了近五十年的歷史。近五十年來，計算機在政府中的應用從數(shù)據(jù)處理開始，逐步向管理信息系統(tǒng)和決策支持系統(tǒng)發(fā)展，已經(jīng)取得了相當可觀的成就。但是，這還不是現(xiàn)代意義上的電子政府。自從克林頓在1993年提出電子政務的概念以來，電子政府這個提法為世界各國所接受，還是近幾年電子商務快速發(fā)展和影響的結(jié)果。

　　概而言之，20世紀90年代以來，歐美等主要國家電子政府建設在政府與民眾(G-C)之間，致力于網(wǎng)絡系統(tǒng)、信息渠道以及在線服務的建設，為民眾提供獲取更便捷、質(zhì)量更佳、內(nèi)容更多元化的服務；在政府與企業(yè)(G-B)之間，致力于電子商務實踐，營造安全、有序、合理的電子商務環(huán)境，引進和促進電子商務發(fā)展；在政府與政府(G-G)之間，致力于政府辦公系統(tǒng)自動化建設，促進信息互動、信息共享以及資源整合，提高行政效率。

　　從美英等國家開展電子政府的情況來看，這些國家的電子政府一般都遵循以下指導原則：圍繞民眾的需求和選擇來發(fā)展和提供服務，建立"以民眾為中心的政府"；提高政府及其服務的可接近性和易獲得性；確保政府信息和服務的非排他性，消除數(shù)字隔離；注重信息的有效利用，提高信息利用率。

　　當前，電子政府在世界范圍內(nèi)的發(fā)展有兩個主要的特點。第一個特點是以互聯(lián)網(wǎng)為基礎設施，構(gòu)造和發(fā)展電子政務。這主要是因為近年來互聯(lián)網(wǎng)的迅速普及和發(fā)展，使人們看到了互聯(lián)網(wǎng)的巨大潛力及其在幫助政府實現(xiàn)與企業(yè)和居民的互動方面所具有的不可替代的優(yōu)越性。因此，以互聯(lián)網(wǎng)為基礎的電子政府的發(fā)展受到了世界各國普遍的重視，成為繼電子商務之后信息化的最為重要的一個領域。第二個特點是，就電子政府的內(nèi)涵而言，更強調(diào)政府服務功能的發(fā)揮和完善，包括政府對企業(yè)和對居民的服務以及政府各部門之間的相互服務。之所以會出現(xiàn)這樣一個特點，是因為許多發(fā)達國家已經(jīng)基本上完成了政府內(nèi)部業(yè)務過程的計算機化；另一方面，也是因為互聯(lián)網(wǎng)為重新構(gòu)建政府和構(gòu)建政府、企業(yè)、居民三者之間的互動關系提供了一個全新的機會。