這天，金信公司的CIO張IT愁容滿面地從CEO王效一的辦公室里走了出來(lái)?？斓侥甑琢?，又到了討論明年預(yù)算的時(shí)候了。往年，金信在IT方面的預(yù)算經(jīng)費(fèi)一直都非常充裕，張IT也從來(lái)沒(méi)有為資金發(fā)過(guò)愁。與同等規(guī)模的其他公司相比，金信的IT系統(tǒng)無(wú)論是從硬件、軟件還是人員配備上都是一流的?？墒?，這次當(dāng)張IT走進(jìn)王效一的辦公室的時(shí)候，卻發(fā)現(xiàn)老板一直皺著眉頭。王效一的手里拿著張IT前幾天報(bào)上來(lái)的預(yù)算表，斬釘截鐵地說(shuō)道，“老張，今年公司效益不好，我不能再批給你那么多的預(yù)算了，我認(rèn)為明年的費(fèi)用至少要減掉20%!”看到張IT的臉色已經(jīng)發(fā)青，王效一卻并沒(méi)有留情面：“我不知道這些年我們?nèi)恿四敲炊噱X(qián)到IT當(dāng)中，到底都做了些什么，為什么我沒(méi)有看到多少效益？”
IT不再重要？
這其實(shí)也是眾多CIO們面臨的新挑戰(zhàn)：當(dāng)年企業(yè)都是ERP、CRM等IT系統(tǒng)的忠實(shí)用戶，而在啟用這些IT系統(tǒng)后不久，往往也都能夠收到立竿見(jiàn)影的效果，企業(yè)的收入、利潤(rùn)、周轉(zhuǎn)率等指標(biāo)都得到了大幅度的提升。如今，再投巨資在IT系統(tǒng)上去做升級(jí)，卻好像沒(méi)有看到多少效果；而且，幾乎所有的競(jìng)爭(zhēng)對(duì)手都已經(jīng)普及了這些IT系統(tǒng)，再做大規(guī)模的投資還有什么拿得出手的理由？
不投資好像也不行。這年頭，技術(shù)更新的速度實(shí)在是太快了：昨天還在談EAI，今天已經(jīng)到了SOA；昨天還在討論Web 2.0，今天已經(jīng)開(kāi)始部署SaaS了。如果不在IT上進(jìn)行新的投資，也許明天企業(yè)的IT系統(tǒng)就已經(jīng)落伍了，不能夠適應(yīng)繼續(xù)發(fā)展的需要了?？墒?，要做投資，到底應(yīng)該往哪個(gè)方向投呢？CIO們好像第一次突然面對(duì)如此之多的技術(shù)選擇，一時(shí)之間都不知道從何處下手了。
其實(shí)，挑戰(zhàn)并不僅僅來(lái)自企業(yè)內(nèi)部，而是來(lái)自于企業(yè)外部環(huán)境的變化，這種變化繼而對(duì)企業(yè)的IT提出了新的挑戰(zhàn)。如今，以技術(shù)進(jìn)步為代表的各種外部因素給企業(yè)所處的商業(yè)環(huán)境帶來(lái)了極大的變化：一些新的競(jìng)爭(zhēng)對(duì)手不斷地進(jìn)入企業(yè)所在的領(lǐng)域，老競(jìng)爭(zhēng)對(duì)手也紛紛調(diào)整自己的業(yè)務(wù)模式。新的商業(yè)模式層出不窮，新的業(yè)務(wù)模式不斷地被創(chuàng)造出來(lái)，他們侵蝕并威脅到了企業(yè)原有的領(lǐng)地。
更為糟糕的是，雖然競(jìng)爭(zhēng)的圍墻已經(jīng)突然打開(kāi)，但是圍墻內(nèi)的企業(yè)們卻普遍沒(méi)有做好準(zhǔn)備，他們甚至不知道應(yīng)該采取什么措施來(lái)應(yīng)對(duì)這種突如其來(lái)的變革。例如，當(dāng)數(shù)字時(shí)代來(lái)臨，富士全面布局?jǐn)?shù)字沖印，取消傳統(tǒng)膠片沖印的時(shí)候，柯達(dá)卻因?yàn)檫^(guò)去的巨大成功而裹足不前，以至于錯(cuò)過(guò)了技術(shù)變革帶來(lái)的巨大機(jī)會(huì)。當(dāng)今天的柯達(dá)開(kāi)始提出向數(shù)字轉(zhuǎn)型的時(shí)候，它已經(jīng)被昔日的老對(duì)手遠(yuǎn)遠(yuǎn)拋在了身后。
在面對(duì)這種變革的過(guò)程中，CIO們還沒(méi)有發(fā)揮出自己應(yīng)有的作用，他們有的時(shí)候顯得有些不知所措。對(duì)于CEO和CFO等企業(yè)的決策者們來(lái)說(shuō)，他們也在重新審視自己在IT上面的投資回報(bào)。
5年前，尼古拉斯·G·卡爾(Nicholas G. Carr)在《哈勃商業(yè)評(píng)論》上發(fā)表了一篇“IT不再重要”(IT doesn’t matter )的長(zhǎng)文。該文認(rèn)為，當(dāng)IT從稀缺變?yōu)槠毡?，從私有變成通用之后，IT本身的左右也就類似于鐵路、電力或者內(nèi)燃機(jī)，以至于企業(yè)無(wú)法再?gòu)闹蝎@取戰(zhàn)略優(yōu)勢(shì)了。
“盡管將 IT 作為商品資源是絕對(duì)必要的，但是，對(duì)于任何一家以獨(dú)特方式運(yùn)用 IT 來(lái)獲取競(jìng)爭(zhēng)優(yōu)勢(shì)的公司來(lái)說(shuō)，如果沒(méi)有更有效的方式來(lái)將 IT 作為一種商品進(jìn)行管理，則其運(yùn)用 IT 的能力將日漸衰退，從而無(wú)緣在激烈的競(jìng)爭(zhēng)中脫穎而出?！?/p>
卡爾的這段話無(wú)疑是正確的，如果IT無(wú)法為公司創(chuàng)造附加價(jià)值，IT確實(shí)就“不再重要”了。這也引發(fā)了眾多高層企業(yè)管理者對(duì)后網(wǎng)絡(luò)時(shí)代(post-dot-com era)的思考：在這個(gè)十倍速的時(shí)代，公司到底需要什么樣的IT？如果IT不再重要，企業(yè)還有什么必要繼續(xù)在IT上面投資？
走向前瞻的IT
過(guò)去，IT通常根據(jù)業(yè)務(wù)需求做出響應(yīng)，在情況發(fā)生后才開(kāi)始捕獲相關(guān)信息并制定決策?，F(xiàn)在，企業(yè)需要更為強(qiáng)大的適應(yīng)和響應(yīng)能力，這就要求IT幫助企業(yè)實(shí)時(shí)捕獲信息，并根據(jù) IT 提供的信息迅速展開(kāi)行動(dòng)。例如，過(guò)去服裝行業(yè)確定產(chǎn)量都是根據(jù)每年春節(jié)和秋季的兩次訂貨會(huì)，經(jīng)銷(xiāo)商們?cè)谶@兩次會(huì)上定下采購(gòu)意向，服裝生產(chǎn)企業(yè)再根據(jù)這些采購(gòu)意向分解成對(duì)應(yīng)的面料，向上游的供應(yīng)商下單。如今，PPG、Vancl等新型的服裝品牌商通過(guò)電話目錄和互聯(lián)網(wǎng)直接與消費(fèi)者打交道，實(shí)時(shí)地將需求信息傳送到上游的供應(yīng)商，最大程度地縮短了采購(gòu)和生產(chǎn)周期，做到了準(zhǔn)時(shí)生產(chǎn)。
過(guò)去，企業(yè)能夠收集到的信息和數(shù)據(jù)非常有限，其中可用的數(shù)據(jù)就更少了，往往只能進(jìn)行自上而下的有限分析，無(wú)法支持企業(yè)將分析結(jié)果有效地轉(zhuǎn)變?yōu)榭蛻艋?dòng)。十年以來(lái)，企業(yè)可利用的在線業(yè)務(wù)數(shù)據(jù)量呈現(xiàn)爆炸式增長(zhǎng)態(tài)勢(shì)。例如，2005 年的新數(shù)據(jù)為 5 個(gè) 10 億×10 億字節(jié)(一個(gè) 10 億×10 億字節(jié)即 100 萬(wàn)個(gè)萬(wàn)億字節(jié)或 10 億個(gè) 10 字節(jié))。
現(xiàn)在，信息和數(shù)據(jù)成為了海洋，企業(yè)能夠從多種來(lái)源而不僅僅是傳統(tǒng)企業(yè)系統(tǒng)中收集、存儲(chǔ)和訪問(wèn)大量數(shù)據(jù)。由于計(jì)算能力和處理速度已發(fā)展到一定高度，企業(yè)能夠?qū)崟r(shí)地控制和傳輸數(shù)據(jù)。因此，能夠提供復(fù)雜計(jì)算和存儲(chǔ)能力，并具有管理這些數(shù)據(jù)的應(yīng)用，將遠(yuǎn)遠(yuǎn)超過(guò)數(shù)據(jù)本身所具有的價(jià)值。然而同時(shí)，大幅提高復(fù)雜計(jì)算和存儲(chǔ)能力還常常會(huì)產(chǎn)生負(fù)面效果。對(duì)于企業(yè)而言，與具備使用數(shù)據(jù)的能力相比，收集所有數(shù)據(jù)的能力或者使真正的決策制定者能夠及時(shí)簡(jiǎn)單地使用數(shù)據(jù)將更具戰(zhàn)略優(yōu)勢(shì)。
例如，亞馬遜已經(jīng)能夠根據(jù)消費(fèi)者的購(gòu)買(mǎi)規(guī)律進(jìn)行更有針對(duì)性的網(wǎng)絡(luò)推廣，還能夠根據(jù)購(gòu)書(shū)者的喜好向其推銷(xiāo)新書(shū)。再比如，在美國(guó)的沃爾瑪超市的貨架上，尿布和啤酒這兩樣看似沒(méi)有任何聯(lián)系的商品卻擺在一起銷(xiāo)售。這是因?yàn)槲譅柆斣趯?duì)一年多時(shí)間的原始銷(xiāo)售記錄分析后發(fā)現(xiàn)，美國(guó)的家庭主婦們經(jīng)常囑咐他們的丈夫在下班之后為孩子買(mǎi)尿布，而丈夫們?cè)谫I(mǎi)完尿布之后往往又會(huì)順手買(mǎi)一些自己愛(ài)喝的啤酒。
如今，CIO們面臨的最大挑戰(zhàn)就是如何將IT技術(shù)與企業(yè)的業(yè)務(wù)完美地結(jié)合起來(lái)。2002年的時(shí)候，Gartner曾經(jīng)對(duì)全球CIO管理層所關(guān)注的十大問(wèn)題做了個(gè)研究。研究表明，“降低總 IT 成本”是全球 CIO 管理層最關(guān)注的問(wèn)題，而其它九項(xiàng)則均與改善現(xiàn)有 IT 資源有關(guān)。現(xiàn)在，企業(yè) CIO 的關(guān)注重點(diǎn)發(fā)生了非常大的變化。2006年，Gartner發(fā)現(xiàn)，全球 CIO 管理層關(guān)注的十大問(wèn)題中，“推出推動(dòng)業(yè)務(wù)發(fā)展的項(xiàng)目”和“將業(yè)務(wù)與 IT 戰(zhàn)略和計(jì)劃結(jié)合管理”變成了第一和第二位。這也說(shuō)明，如今的企業(yè)已經(jīng)不再僅僅只是把IT作為一項(xiàng)改善運(yùn)營(yíng)的工具來(lái)看待，而是希望借助 IT 戰(zhàn)略和能力來(lái)實(shí)現(xiàn)業(yè)務(wù)創(chuàng)新和發(fā)展；因此，企業(yè)中 IT 的角色也已經(jīng)從成本中心逐步演進(jìn)為新業(yè)務(wù)能力的支持要素。
此外，在競(jìng)爭(zhēng)優(yōu)勢(shì)方面進(jìn)行投資也是 CIO 關(guān)注的重點(diǎn)，例如網(wǎng)絡(luò)泡沫破滅前的最后一次投資熱潮——許多企業(yè)大力投資于電子商務(wù)。這其中也包括英特爾，它已成為第一家在電子商務(wù)中突破 10 億美元收益的公司?，F(xiàn)在，許多專家認(rèn)為，經(jīng)過(guò)多年艱難的成本優(yōu)化，業(yè)務(wù)趨勢(shì)和技術(shù)創(chuàng)新最終共同掀起了企業(yè)優(yōu)化的又一浪潮。
如果打個(gè)比喻的話，未來(lái)企業(yè)中的IT相當(dāng)于電視節(jié)目中的天氣預(yù)報(bào)。對(duì)于政府機(jī)構(gòu)和民眾而言，這種對(duì)未來(lái)天氣特征的準(zhǔn)確預(yù)測(cè)非常重要，借助天氣預(yù)報(bào)，大家就可以根據(jù)天氣情況提前安排活動(dòng)。
而天氣預(yù)報(bào)最大的特點(diǎn)就是其前瞻能力，它能夠預(yù)知到還沒(méi)有發(fā)生的未來(lái)。同樣的道理，未來(lái)的企業(yè)將成為“前瞻型企業(yè)”，他們將實(shí)時(shí)捕獲信息，不僅能夠促進(jìn)制定更明智的決策，還可主動(dòng)調(diào)整業(yè)務(wù)系統(tǒng)，使之輕松地適應(yīng)不斷變化的業(yè)務(wù)戰(zhàn)略。這種能力將幫助企業(yè)先人一步，以更快的速度將產(chǎn)品投入市場(chǎng)；從而更快速地確定更高收益的市場(chǎng)領(lǐng)域；以及更迅速地響應(yīng)客戶需求。
IT 將為企業(yè)提供實(shí)現(xiàn)這些競(jìng)爭(zhēng)優(yōu)勢(shì)的基本能力。在前瞻型企業(yè)中，IT 的作用不可低估。作為基本要素，靈活的IT可確保企業(yè)獲得新業(yè)務(wù)能力，實(shí)現(xiàn)自身的創(chuàng)新和發(fā)展。
一些企業(yè)已經(jīng)向著前瞻型企業(yè)的方向前進(jìn)了。Metro 是密蘇里州圣路易斯市的交通運(yùn)輸部門(mén)。該運(yùn)輸部門(mén)每天有 433 輛 Metro 公共汽車(chē)承運(yùn)超過(guò) 100,000 名乘客。Metro 最近完成了一項(xiàng)基于前瞻型企業(yè)的試點(diǎn)計(jì)劃。該試點(diǎn)計(jì)劃的目標(biāo)是，檢驗(yàn) Metro 是否能夠一種獨(dú)特的方式預(yù)測(cè)并解決車(chē)輛設(shè)備問(wèn)題，即在最大限度為客戶提供便利的同時(shí)降低維護(hù)成本。該試點(diǎn)計(jì)劃支持 Metro，主要包括以下幾個(gè)方面：
感知：20 輛公共汽車(chē)通過(guò)傳感器設(shè)備和數(shù)據(jù)收集箱進(jìn)行裝備，這些設(shè)備能夠?qū)⒁婧蛡鬏斝畔l(fā)送到中央數(shù)據(jù)收集計(jì)算機(jī)。
預(yù)測(cè)：對(duì)于每輛公共汽車(chē)，計(jì)算機(jī)首先制定一個(gè)能夠反映其正常運(yùn)行情況和性能的模式。每天 3 次捕獲每輛公共汽車(chē)的數(shù)據(jù)，并將其與該具體車(chē)輛的模式進(jìn)行對(duì)比。
行動(dòng)：當(dāng)某一輛公共汽車(chē)運(yùn)行過(guò)程中超出其性能參數(shù)，它將會(huì)在觀察列表上顯示。一旦發(fā)出警報(bào)，系統(tǒng)就會(huì)召集更多詳細(xì)數(shù)據(jù)，然后確定并執(zhí)行理想的解決方案。
Metro項(xiàng)目的下一階段將把維護(hù)預(yù)測(cè)與其他數(shù)據(jù)相結(jié)合，其他數(shù)據(jù)包括零件和人力成本及可用性，以及損失的收入。這將使交管人員調(diào)整他們的整體維護(hù)運(yùn)營(yíng)，從而大幅降低成本。例如，改進(jìn)的終身維護(hù)以及持續(xù)的實(shí)時(shí)監(jiān)控可以讓公共汽車(chē)的服務(wù)時(shí)間延長(zhǎng) 8% 到10%，從而使每輛公共汽車(chē)在使用期限內(nèi)可以節(jié)省達(dá) 25,000 美元。
在走向前瞻型企業(yè)的道路上，CIO們已經(jīng)急不可耐了；他們知道，IT不僅會(huì)在其中，而且還會(huì)發(fā)揮至關(guān)重要的作用。
