在經(jīng)濟(jì)全球化和信息化的時(shí)代，瞬息萬變的信息，已成為社會(huì)經(jīng)濟(jì)發(fā)展的決定因素。信息社會(huì)就是信息和知識(shí)將扮演主角的社會(huì)，作為最重要的信息資源的政府信息涵蓋全社會(huì)信息的80%，它既是公眾了解政府行為的直接途徑，也是公眾監(jiān)督政府行為的重要依據(jù)。因而，政府信息應(yīng)該公開。

　　在法律上，政府信息公開是指國家行政機(jī)關(guān)和法律、法規(guī)以及規(guī)章授權(quán)和委托的組織，在行使國家行政管理職權(quán)的過程中，通過法定形式和程序，主動(dòng)將政府信息向社會(huì)公眾或依申請(qǐng)而向特定的個(gè)人或組織公開的制度。對(duì)此，可以從廣義與狹義兩個(gè)方面來理解。

　　廣義上的政府信息公開主要包括兩個(gè)方面的內(nèi)容，一是政務(wù)公開，二是信息公開；狹義上的政府信息公開主指政務(wù)公開。政務(wù)公開主要是指行政機(jī)關(guān)公開其行政事務(wù)，強(qiáng)調(diào)的是行政機(jī)關(guān)要公開其執(zhí)法依據(jù)、執(zhí)法程序和執(zhí)法結(jié)果，屬于辦事制度層面的公開。廣義上的政府信息公開的內(nèi)涵和外延要比政務(wù)公開廣闊的多，它不僅要求政府事務(wù)公開，而且，要求政府公開其所掌握的其他信息。